La hepatitis A es una infección hepática muy contagiosa. Esta enfermedad es causada por el virus de la hepatitis A, un tipo de virus de la hepatitis que causa inflamación y afecta la capacidad de funcionamiento del hígado. La transmisión de la hepatitis A se produce principalmente a través de agua o alimentos contaminados o por contacto directo con personas que padecen esta enfermedad. Si aún es leve, la hepatitis A no requiere un tratamiento especial. La mayoría de las personas infectadas con este virus también se recuperan por completo sin ningún daño permanente al hígado. Para evitar esta enfermedad, debe mantener la higiene personal, incluido el lavado regular de manos. También se dispone de una vacuna contra la hepatitis A para la prevención.
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Los síntomas de la hepatitis A
Los signos y síntomas de la hepatitis A, que generalmente no aparecen hasta que la persona ha estado infectada con el virus durante varias semanas, incluyen:
- Fatiga
- Náuseas y vómitos
- Dolor en el abdomen, especialmente en el área alrededor del hígado (a la derecha debajo de las costillas inferiores)
- Las heces son grises
- Pérdida de apetito
- Fiebre
- Orina oscura
- Dolor en las articulaciones
- Piel y ojos amarillos
¿Cuándo debería ver a un médico?
Si experimenta los síntomas anteriores, debe consultar inmediatamente a un médico. Si ha estado expuesto a la hepatitis A, la inyección de vacunas o la terapia de inmunoglobulina dentro de las 2 semanas puede prevenir la infección.
Hable con su médico sobre la vacuna contra la hepatitis A si:
- Recientemente ha regresado de ciertos países, especialmente México o América Central y del Sur.
- A un familiar o amigo se le diagnostica hepatitis A.
- Recientemente ha tenido relaciones sexuales con una persona con hepatitis A.
Causas de la hepatitis A
El virus de la hepatitis A, que causa la infección, generalmente se transmite cuando una persona ingiere heces contaminadas con el virus, aunque solo sea una pequeña cantidad. El virus de la hepatitis A infecta las células del hígado y causa inflamación. La inflamación puede afectar la función hepática y causar otros signos y síntomas de hepatitis A.
El virus de la hepatitis A se puede transmitir de varias formas, como:
- Comer alimentos elaborados por una persona infectada con este virus y no lavarse bien las manos después de orinar o defecar.
- Beber agua contaminada.
- Comer mariscos crudos de agua contaminada.
- Tener contacto directo con alguien que ya está infectado, incluso si la persona no muestra ningún signo o síntoma.
- Tener relaciones sexuales con personas infectadas con el virus.
Factor de riesgo
Tiene un alto riesgo de contraer hepatitis A si:
- Vaya o trabaje en un área con altos índices de hepatitis A.
- Hombres que tienen contacto sexual con otros hombres.
- VIH / SIDA positivo.
- Tiene un factor de trastorno de la coagulación de la sangre, como hemofilia.
- Usar drogas ilegales (inyectarse)
- Vivir con alguien con hepatitis A.
- Tener sexo oral o anal con una persona con hepatitis A.
Complicaciones de la hepatitis A
A diferencia de otros tipos de hepatitis viral, la hepatitis A no causa daños a largo plazo y no se vuelve crónica. Sin embargo, en casos raros, la hepatitis A puede provocar el cese repentino de la función hepática, especialmente en personas de edad avanzada o con enfermedad hepática crónica. Los pacientes con insuficiencia hepática aguda requieren una atención y un tratamiento totales en el hospital. Algunas personas con insuficiencia hepática aguda pueden incluso necesitar un trasplante de hígado.
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Pruebas y diagnóstico
Los médicos suelen utilizar un análisis de sangre para detectar la hepatitis A en el cuerpo. Se tomará una muestra de sangre, generalmente de una vena del brazo, y se enviará a un laboratorio para su examen.
Curación de la hepatitis A
No existe una cura específica para la hepatitis A. Por lo general, su cuerpo eliminará el virus de la hepatitis A. En la mayoría de los casos de hepatitis A, el hígado se curará en 6 meses sin ningún daño a largo plazo. El tratamiento de la hepatitis A generalmente se enfoca en aliviar los signos y síntomas, como:
- Descanso: muchas personas con hepatitis A siempre se sienten cansadas, enfermas y sin energía.
- Hacer frente a las náuseas: las náuseas pueden dificultarle la alimentación. Trate de comer comidas ligeras durante el día en lugar de comidas pesadas. Para obtener suficientes calorías, consuma alimentos que tengan muchas calorías. Por ejemplo, beba jugo de frutas o leche en lugar de beber agua.
- Deje que su hígado descanse: su hígado puede tener problemas para digerir las drogas y el alcohol. Consulte a un médico, qué cantidad de medicamento es suficiente. No beba alcohol mientras aún esté infectado con hepatitis A.
Consejos de estilo de vida para pacientes con hepatitis A
Si está infectado con el virus de la hepatitis A, hay varias cosas que puede hacer para prevenir la transmisión a otras personas. Estos son los consejos:
- Evite la actividad sexual: Evite toda actividad sexual si tiene hepatitis A. Muchos tipos de actividad sexual pueden transmitir este virus a su pareja. De hecho, los condones tampoco brindan protección suficiente.
- Lávese las manos después de usar el baño: Lávese y enjuague las manos con jabón durante al menos 20 segundos, luego límpielo. Sécate las manos con una toalla desechable.
- No cocine alimentos para otras personas si aún es positivo para la infección: esto también puede conducir a una fácil transmisión.
Prevención de la hepatitis A
La vacuna contra la hepatitis A puede prevenir la infección por este virus. La vacuna contra la hepatitis A generalmente se administra en dos dosis, a saber, la primera inyección de vacuna, seguida de una vacuna de refuerzo que se inyecta 6 meses después. La vacuna contra la hepatitis A se recomienda especialmente para:
- Niños de 1 año o mayores que no hayan sido vacunados al año de edad.
- Trabajadores de laboratorio que tienen más probabilidades de tener contacto directo con el virus de la hepatitis A.
- Hombres que tienen sexo con otros hombres.
- Personas que planean ir a países con altas tasas de hepatitis A.
- Personas que consumen drogas ilegales (inyectables u orales).
- Personas que padecen enfermedad hepática crónica.
Consejos para evitar la hepatitis A cuando viaja
Si va a países que tienen brotes del virus de la hepatitis A, debe tener mucho cuidado con el consumo de alimentos y bebidas. Pele y lave las frutas y verduras usted mismo, evite comer carne y pescado crudos. Beba agua en una botella sellada y úsela para cepillarse los dientes. Si el agua sellada no está disponible, hierva el agua antes de consumirla o usarla.
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No es difícil prevenir la hepatitis A. Solo necesita mantener siempre la limpieza. Asegúrese de lavarse siempre las manos después de defecar y orinar. También asegúrese de que sus manos estén limpias antes de comer o preparar alimentos.
