Cuando escuchas la palabra meningitis, lo que te viene a la mente es una peligrosa infección del cerebro. La meningitis es una inflamación (que se acompaña de hinchazón) del revestimiento del cerebro. Antes de que sea fatal, identifique primero los síntomas de la meningitis, especialmente los síntomas de la meningitis en adultos.
El cerebro humano y la médula espinal están protegidos por membranas y fluidos. Cuando esta membrana se infecta con un virus, una bacteria u otros gérmenes, provoca la inflamación de las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal.
Sin embargo, la meningitis o la inflamación del revestimiento del cerebro no siempre es causada por una infección. Las lesiones, el cáncer, el uso de ciertos medicamentos, también pueden causar meningitis. Es importante conocer las causas, signos y síntomas de la meningitis, especialmente las causadas por infecciones bacterianas y virales.
Es importante reconocer los síntomas de la meningitis y su causa porque el tratamiento difiere según la causa.
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Tipos de meningitis según la causa
La mayoría de los casos de meningitis son causados por bacterias o virus. Sin embargo, hay varios otros patógenos que pueden causar meningitis. Estos son los tipos de meningitis según la causa:
1. Meningitis bacteriana
La meningitis bacteriana es causada por una infección bacteriana y, por lo general, es muy grave y puede ser mortal. La muerte puede ocurrir en unas pocas horas. Hay varios tipos de bacterias que se sabe que causan meningitis. Algunos de ellos son:
- steotococos neumonia
- Estreptococos del grupo B
- Neisseria meningitidis
- Haemophilus influenzae
- Listeria monocytogenes
La mayoría de los pacientes que se recuperan de la meningitis bacteriana experimentarán discapacidades permanentes (como daño cerebral, pérdida de audición y problemas de aprendizaje) que pueden resultar de la infección.
2. Meningitis viral
La meningitis viral es el tipo más común de meningitis. Los síntomas son generalmente más leves que la meningitis bacteriana y la mayoría de las personas mejoran por sí solas (sin tratamiento).
Sin embargo, cualquier persona que muestre síntomas de meningitis debe consultar a un médico de inmediato porque algunos tipos de meningitis pueden ser muy graves. Solo un médico puede determinar si una persona tiene meningitis, qué la causa y cuál es el mejor tratamiento.
3. Meningitis micótica
La meningitis micótica es poco común. Por lo general, es la propagación de una infección por hongos desde otra parte del cuerpo, hasta el cerebro o la médula espinal. Algunas de las causas de la meningitis fúngica incluyen: Cryptococcus, Histoplasma, Blastomyces, Coccidioides, y Candida.
4. Meningitis parasitaria
Varios parásitos pueden causar meningitis o pueden afectar el cerebro o el sistema nervioso de otras formas. En general, la meningitis parasitaria es mucho menos común que la meningitis viral y bacteriana.
5. Meningitis amebiana
La meningoencefalitis amebiana primaria (PAM) es una infección cerebral poco común que suele ser mortal y es causada por: Naegleria fowleri. Naegleria fowleri es una ameba de vida libre. Las amebas son organismos vivos unicelulares que son demasiado pequeños para ser vistos sin un microscopio.
6. Meningitis no infecciosa
Los microorganismos no son la única causa de meningitis. Como se explicó anteriormente, las lesiones, el cáncer y el uso de ciertos medicamentos también pueden causar meningitis, llamada meningitis no infecciosa.
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Meningitis bacterial
La meningitis bacteriana es causada por bacterias. Por lo general, la afección es muy grave y puede ser mortal. La muerte puede ocurrir en unas pocas horas si no se trata de inmediato. De hecho, algunos pacientes pueden recuperarse, pero por lo general quedarán discapacitados de forma permanente. Por ejemplo, tener daño cerebral, pérdida auditiva y problemas de aprendizaje.
Las bacterias que causan meningitis también se asocian a menudo con otra enfermedad grave, a saber, la sepsis. La sepsis es la respuesta extrema del cuerpo a la infección. Sin un tratamiento oportuno, la sepsis puede provocar rápidamente daño tisular, insuficiencia orgánica y la muerte.
En los adultos, las bacterias que a menudo causan meningitis son: S. pneumoniae, N. meningitidis, Hib, estreptococo del grupo B, y L monocytogenes.
¿Quién está en riesgo de contraer meningitis?
Cualquier adulto, así como los bebés y los niños pueden contraer meningitis. Sin embargo, hay grupos de personas que tienen un mayor riesgo de desarrollar meningitis bacteriana.
Algunos de los factores de riesgo de la meningitis en adultos son los sistemas inmunológicos débiles y vivir en un entorno abarrotado. Por ejemplo, en cuarteles militares, campos de refugiados, pueblos muy concurridos donde las bacterias se transmiten fácilmente.
Las personas con enfermedades crónicas como el VIH o que están tomando ciertos medicamentos y se han sometido recientemente a un procedimiento quirúrgico también corren el riesgo de contraer meningitis. Los viajeros pertenecen a un grupo de alto riesgo de meningitis, especialmente si viajan a ciertos lugares, como el África subsahariana o La Meca durante las peregrinaciones del Hajj y Umrah.
La transmisión bacteriana causa meningitis
Generalmente, los gérmenes que causan la meningitis bacteriana se transmiten de una persona a otra, ya sea a través de los alimentos o del aire, según el tipo de bacteria que la causa.
Por ejemplo, bacterias del grupo Estreptococo del grupo B y E. coli puede transmitirse de madres a bebés durante el parto. Bacterias Hib y S. pneumoniae Se puede contagiar fácilmente a través de salpicaduras de saliva al toser o estornudar.
Mientras que N. meningitidis transmitida a través de secreciones respiratorias o de la garganta (saliva o saliva) durante el contacto directo, por ejemplo, al besarse o vivir juntos. Bacterias E. coli no solo atacan el tracto digestivo. Estas bacterias también pueden causar meningitis bacteriana, que se transmite a través de alimentos contaminados.
También es importante saber que las personas que tienen bacterias que causan meningitis en sus cuerpos no necesariamente mostrarán síntomas de meningitis. Se mantienen saludables y se les llama "portadores". Sin embargo, aún pueden transmitir la bacteria a otras personas.
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Signos y síntomas de la meningitis
Los síntomas de la meningitis generalmente aparecen repentinamente, en forma de fiebre, dolor de cabeza y rigidez en el cuello. A veces se acompaña de otros síntomas, como náuseas, vómitos, fotofobia (los ojos se vuelven más sensibles a la luz) y estado mental alterado (confusión).
Los síntomas de la meningitis en adultos pueden aparecer rápidamente o en cuestión de días. Por lo general, los síntomas aparecerán dentro de los 3 a 7 días posteriores a la exposición. Los signos y síntomas de la meningitis pueden ser muy graves, como convulsiones y coma.
Por lo tanto, si ve a una familia con síntomas como estos, debe visitar a un médico de inmediato lo antes posible. si el médico sospecha de meningitis, recolectará una muestra de sangre o líquido cefalorraquídeo (líquido cerca de la médula espinal) para analizar en un laboratorio.
Tratamiento y prevención de la meningitis
La meningitis bacteriana se trata con antibióticos. Cuanto antes se trate, mejores serán los resultados. Pero sería mejor prevenirlo. Uno de los esfuerzos para prevenir la meningitis es la vacunación.
Actualmente existen vacunas para 3 tipos de bacterias que pueden causar meningitis, a saber, la vacuna meningocócica ayuda a proteger contra N. meningitidis, la vacuna antineumocócica ayuda a proteger contra S. pneumoniae y la vacuna Hib ayuda a proteger contra Hib.
Al igual que con otras vacunas, es posible que no proteja al 100% contra la infección bacteriana. Las vacunas tampoco protegen contra todos los tipos (cepas) de bacterias que causan meningitis. Pero al menos puede brindar protección contra ciertas bacterias que con mayor frecuencia causan meningitis.
La vacuna contra la meningitis es obligatoria para las personas que realizarán el Hayy y la Umrah. Puede vacunarse en hospitales, especialmente en hospitales gubernamentales.
Puede protegerse y proteger a los demás del riesgo de meningitis bacteriana adoptando hábitos de vida saludables, como no fumar y evitar el humo de segunda mano, dormir lo suficiente y evitar el contacto cercano con personas enfermas.
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Referencia:
CDC.gov. Meningitis bacterial
Mayoclinic.com. Diagnóstico y tratamiento de la meningitis
